Lecce (lunedì 25 agosto 2025) –– C’era un’aria di festa e di grande attesa quel giorno d’estate di cento anni fa, quando Lecce accolse due giganti del ciclismo mondiale: Costante Girardengo, il “Campionissimo” di Novi Ligure, e Gaetano Belloni, recordman delle sei ore di Pizzighettone. La città si mobilitò in massa: una lunga sfilata di automobili, la folla accorsa da ogni quartiere e persino la banda dell’Ospizio Garibaldi, i celebri “Spiziotti”, contribuirono a creare un’atmosfera da evento storico. Alle 16.30, al Campo Polisportivo “Achille Starace”, si aprirono le competizioni, con il pubblico pronto ad applaudire ogni pedalata.
di Nicola De Dominicis
Il Corriere Meridionale aveva annunciato l’evento con enfasi già il 20 agosto, definendolo “il più grande avvenimento sportivo finora dato in Puglia”. Non c’era dubbio: la presenza di Girardengo rappresentava l’attrazione principale delle celebrazioni per Sant’Oronzo, patrono della città. Ma accanto a lui il programma prevedeva anche altri campioni pronti a sfidarsi in pista, offrendo ai leccesi due giornate di spettacolo irripetibile.
Non era la prima volta che la bicicletta animava le feste cittadine. Dal 1898, infatti, le gare ciclistiche avevano trovato spazio stabile nelle celebrazioni, inizialmente organizzate al velodromo dello “Sporting Grounds”. Ma nel 1925 il comitato organizzatore volle superarsi: già dal 20 maggio aveva avviato i contatti per assicurarsi la presenza di Girardengo e dei più forti corridori italiani, così da regalare al pubblico leccese un appuntamento senza precedenti.
Il palcoscenico scelto non poteva che essere il modernissimo Campo Polisportivo, inaugurato appena l’anno prima, il 30 marzo 1924, grazie a Achille Starace di Sannicola. L’impianto, dotato di pista ciclistica in cemento, si sviluppava lungo le mura del Castello Carlo V e arrivava fino ai giardini oltre il cancello d’ingresso, dove oggi sorge il Circolo Tennis “Mario Stasi”. Una cornice imponente, in cui lo sport si intrecciava con la città e la sua storia.
Oggi, a distanza di un secolo, quel ricordo rivive non solo nei giornali dell’epoca ma anche nelle fotografie che immortalano Girardengo sorridente accanto alla pista. Ed è proprio attraverso queste testimonianze che si riapre la memoria del ciclismo leccese: un viaggio nel tempo che sarà al centro della mostra “Ritorno in Pista!”, ospitata al Convitto Palmieri dal 29 settembre al 31 ottobre. Un’occasione per riscoprire come lo sport abbia segnato la vita culturale e sociale della città.
Immagini: Foto di Girardengo di repertorio, Licenze Creative Commons
Tag: Girardengo, lecce Last modified: Agosto 25, 2025
